『3月5日』 冬眠していた虫が目覚める。二十四節気が示す春の到来「啓蟄」
3月5日頃、日本のカレンダーには「啓蟄（けいちつ）」という言葉が記されます。 これは「二十四節気（にじゅうしせっき / Nijushi-sekki）」の一つで、冬眠していた虫が地上に出てくる時期を表す季節の節目です。 な…
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『3月3日前後』 紙の人形を川に流して厄を払う。雛祭りの原型「流し雛」
3月3日前後、日本各地の川や海で、小さな紙の人形が水面を流れていく光景が見られます。 これは「流し雛（ながしびな / Nagashi-bina）」と呼ばれる、雛祭りの原型とも言える古い形式の厄払い行事であり、平安時代から…
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『3月3日』 豪華絢爛な雛人形が街を彩る桃の節句。女の子の成長を祝う雛祭り
3月3日、日本全国の家庭や商店街、観光施設で、豪華な段飾りの人形が飾られます。 これは「雛祭り（ひなまつり / Hina-matsuri）」と呼ばれる、女の子の健やかな成長を願う伝統行事です。季節の節目を祝う「五節句」の…
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『3月1日』 1270年以上途絶えたことのない炎の法要。奈良・東大寺のお水取り
3月1日〜14日の期間実施しますが、3月12日深夜、奈良・東大寺の二月堂から、巨大な松明の火が回廊を照らします。 これは「お水取り（おみずとり / Omizutori）」と呼ばれる、正式名称「修二会（しゅにえ）」の クラ…
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『2月下旬』 桜より早く咲く梅の季節。北野天満宮の梅花祭と学問の神様
2月中旬から下旬、日本各地の梅園で紅白の梅の花が咲き始めます。 桜より一足早く訪れる春の使者、梅。その中でも特別な日が、2月25日の「梅花祭（ばいかさい / Baika-sai）」です。 なぜ2月25日なのか？なぜ梅と学…
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『2月第3土曜』 数千人が褌姿で宝木を奪い合う。岡山・西大寺の勇壮な「はだか祭り」
2月第3土曜日の深夜、今年は2月21日（土）、岡山県の西大寺観音院で強烈な光景が繰り広げられます。 褌（ふんどし）一枚の男性たち約9,000人が、真冬の寒空の下、「宝木（しんぎ）」と呼ばれる2本の木の棒を奪い合う。これが…
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『2月11日』 日の丸が街を彩る建国記念の日。神話に基づく日本の祝日
2月11日、日本全国で学校や官公庁が休みになる「建国記念の日」。 この日、街中ではバスやタクシー、官公庁の建物に日本の国旗（日の丸）が掲揚されます。 日本人は何を祝っているのでしょうか？ 実はこの祝日、歴史的な事実ではな…
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『2月8日』 折れた針を豆腐に刺して供養する。道具への感謝を表す針供養
2月8日、日本各地の寺社で、折れた針や曲がった針を豆腐やこんにゃくに刺す、不思議な光景が見られます。 これは「針供養（はりくよう / Hari-Kuyo）」と呼ばれる、裁縫道具への感謝を表す伝統行事です。 なぜ針を供養す…
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『2月3日』 豆をまいて鬼を追い払う節分。恵方巻を無言で食べる不思議な習慣
2月3日前後、日本の家庭や神社から「鬼は外！福は内！」という元気な掛け声が聞こえてきます。 これは「節分（Setsubun）」と呼ばれる、立春の前日に行われる伝統行事です。 この日、日本人は豆をまき、恵方巻という太巻き寿…
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『初午』 朱色の鳥居と狐の神使い。2月最初の午の日に訪れる稲荷神社の祭礼
2月最初の「午（うま）の日」、全国の稲荷神社が特別な賑わいを見せます。 これは「初午（はつうま / Hatsu-uma）」と呼ばれる祭礼で、五穀豊穣と商売繁盛を祈る伝統行事です。 なぜ「午の日」なのか？なぜ狐が神社にいる…
