『6月上旬』傘が手放せない40日間――日本の梅雨と雨の日の過ごし方

6月に入ると、日本列島は南から順に「梅雨（つゆ / Tsuyu）」に入ります。
梅雨は、6月上旬から7月中旬頃まで約40日間続く日本の雨季です。連日の雨と高い湿度が続き、気温も徐々に上がります。この時期の日本は、じめじめとした空気に包まれます。「じめじめ」は日本語で湿気が多く不快な状態を表す言葉で、6月の日本の空気感を最もよく表現しています。

☔ 「梅の雨」と書く理由

「梅雨」という漢字は「梅の雨」と書きます。この名前は、梅の実が熟す時期に降る雨であることに由来するとされています。6月は、日本各地で梅の実が黄色く色づき、収穫の時期を迎えます。梅雨という季節の名前そのものに、果実の実りが織り込まれています。

日本の気象庁は毎年、地域ごとに「梅雨入り」と「梅雨明け」を発表します。雨季の開始と終了を国の機関が公式に宣言するのは、世界的にも珍しい制度です。梅雨入りの発表がニュースで流れると、日本人は傘と除湿機の準備を始めます。

梅雨の期間中、日本の平均湿度は70〜80%に達します。洗濯物が乾かない、カビが生えやすい、髪がまとまらない――梅雨は日本人にとって毎年の悩みの種です。一方で、水田に水を張る田植えの時期と重なるため、稲作にとっては欠かせない雨でもあります。

理解のポイント

梅雨の時期に日本を訪れる際のポイントです。

地域差：梅雨入りの時期は地域によって異なります。沖縄は5月中旬頃、九州・四国は6月上旬、関東は6月中旬頃が平年です。北海道には明確な梅雨がなく、「蝦夷梅雨（えぞつゆ）」と呼ばれる短い雨の時期があるだけです。旅行先によって雨の状況は大きく変わります。
透明のビニール傘：日本のコンビニエンスストアでは、500〜700円程度で透明のビニール傘を購入できます。急な雨でも傘が手に入る利便性は、日本のコンビニ文化の一面です。梅雨の時期、駅の傘立てには大量の透明ビニール傘が並びます。
室内の過ごし方：雨の日が続く梅雨は、美術館、博物館、デパート、温泉など室内で楽しめる場所が混雑しやすくなります。一方で、屋外の観光地は普段より空いていることが多く、雨の京都や鎌倉は人が少なく静かな散策ができます。
梅雨と食：梅雨の時期は食中毒が増える季節でもあります。日本の飲食店や家庭では、この時期に生ものの取り扱いに特に注意を払います。一方で、梅雨の湿度は日本酒の醸造や味噌・醤油の発酵には適しており、日本の発酵食品文化は高温多湿の気候と切り離せない関係にあります。