『3月1日』 1270年以上途絶えたことのない炎の法要。奈良・東大寺のお水取り

3月1日〜14日の期間実施しますが、3月12日深夜、奈良・東大寺の二月堂から、巨大な松明の火が回廊を照らします。
これは「お水取り（おみずとり / Omizutori）」と呼ばれる、正式名称「修二会（しゅにえ）」のクライマックスです。

なぜ真夜中に火を灯すのか？なぜ1270年以上も続いているのか？
奈良時代から一度も途絶えることなく続く、日本最古級の宗教行事の世界とは。

🔥 天下泰平を祈る、炎と水の儀式

お水取りは、752年（奈良時代）に始まったとされる法要で、正式には「修二会」と呼ばれます。僧侶たちが2週間にわたって二月堂にこもり、人々の罪や穢れを代わりに懺悔し、天下泰平や五穀豊穣を祈ります。
3月12日の深夜には、若狭井という井戸から「お香水（おこうずい）」と呼ばれる聖なる水を汲み上げる儀式が行われます。この水は、奈良と福井をつなぐ地下水脈を通って、遠敷川（おにゅうがわ）から流れてくると信じられています。

鑑賞のポイント

お水取りは、視覚・聴覚・嗅覚すべてで感じる宗教体験です。

松明の迫力：長さ約8メートル、重さ約70キロの巨大な松明を僧侶が担いで回廊を走ります。火の粉が舞い散る様子は圧巻で、この火の粉を浴びると無病息災のご利益があるとされています。
読経と法螺貝：静寂の中に響く読経の声、法螺貝の音、鐘の音が、神聖な雰囲気を作り出します。
「お水取りが終わると春が来る」：奈良では古くから、お水取りの終了が春の訪れの合図とされています。実際、この頃から気温が上がり始めます。