『6月』暗闇の水辺に浮かぶ光――蛍狩りという日本の初夏の体験
6月の夜、日本の清流沿いに小さな光が明滅します。蛍（ほたる / Hotaru）です。日本には約50種の蛍が生息していますが、鑑賞の対象になるのは主にゲンジボタル（源氏蛍 / Genji Botaru）とヘイケボタル（平家…
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『6月』梅の実が熟し、鰯が太る季節――梅仕事と入梅いわし
6月になると、日本各地の庭先やスーパーマーケットに青い梅の実が並び始めます。日本語で「梅雨（つゆ / Tsuyu）」と書く雨季の名前は、この梅の実が熟す時期と重なることに由来するとされています。梅の実は食用として長い歴史…
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『6月上旬』傘が手放せない40日間――日本の梅雨と雨の日の過ごし方
6月に入ると、日本列島は南から順に「梅雨（つゆ / Tsuyu）」に入ります。 梅雨は、6月上旬から7月中旬頃まで約40日間続く日本の雨季です。連日の雨と高い湿度が続き、気温も徐々に上がります。この時期の日本は、じめじめ…
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『6月1日』冬服から夏服へ、一斉に変わる日――日本の「衣替え」
6月1日、日本全国の学校で、生徒たちの制服が一斉に冬服から夏服に切り替わります。 「衣替え（ころもがえ / Koromogae）」は、季節に合わせて衣服を替える日本の習慣です。学校だけでなく、企業や官公庁でも6月1日を境…
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『5月5日』鯉のぼり、兜、菖蒲湯――端午の節句に込められた祈り
5月に入ると、日本の住宅街やビルの谷間に、風を受けて泳ぐ鯉の形をした吹き流しが現れます。 「鯉のぼり（こいのぼり / Koinobori）」です。5月5日の「こどもの日」は、もともと「端午の節句（たんごのせっく / Ta…
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『4月29日』日本だけに残る”もう一つの暦”――昭和の日と元号
4月29日、日本はゴールデンウィークと呼ばれる大型連休の入り口にあたる祝日を迎えます。 「昭和の日（しょうわのひ / Showa no Hi）」。昭和天皇の誕生日に由来するこの祝日は、日本が世界でも唯一継続して使い続けて…
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『4月29日〜5月6日』1億人が一斉に動く――日本の大型連休「ゴールデンウィーク」
毎年4月末から5月上旬にかけて、日本は「ゴールデンウィーク（GW）」と呼ばれる大型連休に入ります。 4月29日の昭和の日、5月3日の憲法記念日、5月4日のみどりの日、5月5日のこどもの日と祝日が連なり、間の平日に有給休暇…
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『4月上旬』 桜の下のランドセル――日本の入学式と子どもだけの通学路
4月の第1週、桜が咲き誇る校門の前に、真新しいランドセルを背負った小さな子どもたちが並びます。 「入学式（にゅうがくしき / Nyuugakushiki）」は、日本の学校で新年度の始まりを告げる式典です。世界の多くの国で…
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『4月1日』 嘘に本気を出す。日本企業のエイプリルフール文化
4月1日、日本のインターネットは朝からざわつきます。大手飲料メーカーが「猫語翻訳機能付き自販機」を発表し、ある航空会社が「座席のない立ち乗りフライト」の予約受付を開始する。すべて嘘です。しかし、日本企業はこの嘘に全力を注…
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『3月下旬』 桜前線が日本列島を北上する。満開のソメイヨシノと花見文化
3月下旬、日本列島の南から桜の開花が始まります。 テレビニュースでは連日「桜前線」の北上が報じられ、人々は満開の桜の下で宴会を開き、夜桜を楽しみます。これが「花見（はなみ / Hanami）」です。日本人の美意識と季節感…
