3月3日の桃の節句、5月5日の端午の節句、7月7日の七夕は、多くの人が知っている日本の年中行事です。しかし、その延長線上にあるはずのもう一つの節句――9月9日の「重陽の節句（ちょうようのせっく / Chouyou no Sekku）」を知っている人は、日本人の中でも少数派になりました。
かつては五節句の中で最も格式が高いとされた日でありながら、現代では「忘れられた節句」と呼ばれることもある9月9日。その由来と、いま家庭で楽しめる過ごし方を紹介します。
🌼 9が重なる日――陰陽思想と菊の節句
重陽の節句の起源は、古代中国の陰陽思想（いんようしそう）にあります。奇数は「陽」の数、偶数は「陰」の数とされ、陽の数が重なる日は特別な力を持つと考えられていました。中でも一桁の陽数の最大である「9」が重なる9月9日は、陽の気が極まる日として「重陽（陽が重なる）」と名付けられました。
陽の気が極まりすぎるとかえって不安定になる、という発想から、この日には邪気を祓い、長寿を祈る風習が生まれます。中国では高台に登り、菊酒（きくざけ）を飲み、茱萸（しゅゆ＝グミの一種の実）を身につける「登高（とうこう）」の習慣がありました。菊は延命長寿の象徴とされ、菊の露を飲んだ者が数百年生きたという伝説（菊慈童＝きくじどう）も伝わっています。
この習わしが平安時代の日本に伝わり、宮中行事として定着しました。天皇が紫宸殿（ししんでん）で群臣に菊酒を賜り、詩歌を詠む「観菊の宴」が催されます。江戸時代には幕府が公式に「五節句」を定め、重陽は人日（1月7日）・上巳（3月3日）・端午（5月5日）・七夕（7月7日）と並ぶ祝日となりました。当時は五節句の中で最も格式が高いとされ、大名は江戸城に登城して将軍に祝詞を述べました。
五節句のなかの重陽
江戸時代に幕府が定めた五節句は、いずれも奇数の重なる日です。
| 日付 | 節句名 | 象徴する植物 |
|---|---|---|
| 1月7日 | 人日（じんじつ） | 七草 |
| 3月3日 | 上巳（じょうし）／桃の節句 | 桃 |
| 5月5日 | 端午（たんご） | 菖蒲（しょうぶ） |
| 7月7日 | 七夕（しちせき／たなばた） | 笹・竹 |
| 9月9日 | 重陽（ちょうよう）／菊の節句 | 菊 |
🍶 平安貴族の「菊の被綿」
重陽にまつわる日本独自の習慣として、平安時代に流行したのが「菊の被綿（きくのきせわた / Kiku no Kisewata）」です。前夜、庭の菊の花に真綿（まわた＝絹の綿）をふんわりと被せ、一晩置いて夜露と菊の香りを綿に含ませます。翌朝、その綿で顔や体を拭うと、菊の薬効で邪気が祓われ、若さを保てるとされました。特に平安の女性たちに愛された習わしです。
『紫式部日記』には、藤原道長の妻・源倫子（みなもとのりんし）から菊の被綿を贈られた紫式部が、「若ゆかむと 袖ふれてけり 花の露を 若やぐ主に とほす願ひも」と歌を返した場面が描かれています。菊の露が若返りをもたらすという信仰が、宮廷文化の中でどれほど大切にされていたかがわかるエピソードです。
京都・大宮八幡宮などでは、今も9月9日前後に菊の被綿飾りが再現され、平安の風雅を見ることができます。
家庭での楽しみ方
重陽の節句は、家庭でも手軽に取り入れられる過ごし方があります。
- 菊酒（きくざけ）：日本酒に食用菊の花びらを浮かべるだけの、最もシンプルな重陽の過ごし方です。冷酒でも熱燗でも構いません。花びらは食用菊（山形県の「もってのほか」など）をスーパーで購入できます。菊の香りが酒に移り、平安貴族と同じ味覚を体験できます。
- 食用菊の料理：山形県や新潟県では食用菊が日常的に使われます。花びらを湯がいて酢の物にする、おひたしにする、味噌汁に散らすなど、料理への使い方は多彩です。9月上旬にはスーパーの野菜売り場で見かけることが増えます。
- 栗ご飯（くりごはん）：重陽は別名「栗の節句」とも呼ばれます。この時期は新栗が市場に出回り始める季節で、栗ご飯は最も家庭的な重陽の楽しみ方です。米に対して栗を1〜2割ほど加え、酒と塩少々で炊きます。
- 菊の花を飾る：玄関やテーブルに菊の切り花を一輪飾るだけでも重陽の気分を味わえます。花屋では9月に入ると菊の品種が豊富に並びます。仏花のイメージがある菊ですが、輪菊やスプレー菊、ピンポン菊など飾りやすい品種も多くあります。
- 菊まつりを訪ねる：京都・上賀茂神社の「重陽神事と烏相撲（からすずもう）」、東京・湯島天満宮の「菊まつり」、福島・二本松の「二本松の菊人形」など、重陽前後から秋にかけて各地で菊にちなんだ行事が開かれます。
📅 なぜ「忘れられた節句」になったのか
五節句の中で重陽だけが現代に受け継がれなかった理由は、いくつか挙げられています。最も大きいのは、明治6年（1873年）の新暦（グレゴリオ暦）採用による季節感のずれです。旧暦の9月9日は現在の10月中旬から下旬にあたり、菊が満開を迎える時期でした。しかし新暦の9月9日は、まだ菊がつぼみをつけ始めたばかりの残暑の時期です。「菊の節句」でありながら菊が咲いていない――この季節感の断絶が、行事としての実感を失わせました。
もう一つは、重陽が商業と結びつきにくかったことです。桃の節句には雛人形、端午の節句には五月人形と鯉のぼり、七夕には笹飾りと、他の節句にはそれぞれ売り物になる装飾があります。重陽の主役である菊は自宅の庭で咲かせるものであり、大規模な商品化にはなじみませんでした。庶民の生活の中で節句が定着していく過程で、重陽だけが商業のサイクルから取り残されました。
それでも、菊酒を一杯飲む、栗ご飯を炊く、菊の花を一輪飾る――そのくらいの手軽さで、1000年以上前の宮廷行事に触れることができる節句です。9月9日の夜、静かに菊の香りをかぐ時間を持つだけで、忘れられかけた季節の節目を取り戻すことができます。