Le 15 mai, un cortège d'environ 500 personnes vêtues de costumes de l'époque Heian descend la rue Miyakooji depuis le palais impérial de Kyoto jusqu'au sanctuaire Shimogamo puis au sanctuaire Kamigamo.
"Aoi Matsuri". Le nom officiel est « Kamo Festival ». C'est l'un des trois festivals majeurs de Kyoto, avec le Festival de Gion et le Festival Jidai, et ses origines remontent à environ 1 500 ans.
👘 Une époque où « matsuri » signifiait Festival Aoi
L'origine du festival Aoi remonterait à la cinquième année du règne de l'empereur Kinmei (544). On dit que ce festival a commencé lorsqu'un festival a eu lieu au cours duquel un cheval a été couru afin de faire tomber la malédiction de Kamo Okami pendant les périodes de mauvaises récoltes, de famine et de propagation des maladies.
Il s'agit d'un festival annuel des sanctuaires Shimogamo et Kamigamo, et c'est un festival « Chokusai » auquel participent les messagers de l'empereur. Durant la période Heian, c'était la fête la plus importante ancrée dans la société aristocratique, à tel point que le mot « matsuri » faisait référence au festival Kamo. La scène du festival Aoi est également représentée dans « Le Dit du Genji », et la scène du « combat de voitures » où Aoi no Ue et Rokujo no Miyasudokoro se battent pour la place dans la charrette à bœufs est célèbre.
La « rose trémière » dans le nom du festival vient des décorations de futaba en forme de rose trémière et de feuilles de katsura portées par tous les participants à la procession. Les roses trémières sont décorées de chars à bœufs, de vaches et de couronnes d'envoyés impériaux.
Points d'appréciation
C'est le point de voir le festival Aoi.
- Cérémonie routière (cortège) :Le point culminant du festival Aoi est la procession appelée « Roto no Gi ». Environ 500 personnes vêtues de costumes Heian, 40 chevaux, 4 vaches, 2 charrettes à bœufs et 1 palanquin partent du palais impérial de Kyoto vers 10h30 et se dirigent vers le sanctuaire Kamigamo via le sanctuaire Shimogamo. La procession fait environ 8 km de long et dure environ 5 heures, avec des pauses en cours de route. En cas de pluie, il sera reporté au lendemain.
- Saiodaï :Au centre de la procession se trouve une femme appelée « Saiodai ». Ce rôle remplace la princesse célibataire « Saio » qui servait autrefois le sanctuaire de Kamo et est choisie chaque année parmi les femmes célibataires liées à Kyoto. La figure du Saio dai, vêtu d'un lourd costume ressemblant aux 12 niais et chevauchant un palanquin, attire le plus l'attention lors de la procession.
- Lieu de visualisation :Des places payantes seront disponibles à l'intérieur du palais impérial de Kyoto et à l'approche du sanctuaire Shimogamo. Si vous souhaitez le voir gratuitement, vous pouvez le faire depuis le trottoir qui longe le parcours du cortège. Le point de départ du palais impérial de Kyoto, l'approche Tadasunomori du sanctuaire Shimogamo et les environs du pont Kitaoji sont considérés comme relativement faciles à voir. Les places payantes sont prévendues et mises en vente chaque année début avril.
- Événements précédant la cérémonie :Avant la cérémonie en bord de route du 15 mai, de nombreux pré-rites ont lieu, notamment le rituel shinto Yabusame au sanctuaire de Shimogamo le 3 mai, le Saio Dai Misogi no Gi le 4 mai, le Kamokura Beuma au sanctuaire de Kamigamo le 5 mai et le festival Mikage au sanctuaire de Shimogamo le 12 mai. Si vous êtes à Kyoto pendant la Golden Week, vous pouvez également suivre le Festival Aoi depuis ces festivals pré-gi.
🐂 La période Heian arrive
Parmi les trois festivals majeurs de Kyoto, le festival de Gion présente une procession de chars et le festival Jidai présente une procession de costumes de chaque époque, mais la procession du festival Aoi se concentre sur un seul élément de la période Heian. Il n'y a pas de processions d'armures ou de guerriers, seulement des costumes d'aristocrates Heian et des charrettes à bœufs. Il en résulte une tranquillité unique qui vous donne l'impression que la culture de cour d'il y a 1 500 ans défile sous vos yeux.
Le parcours de la procession s'étend sur environ 2 km du palais impérial de Kyoto jusqu'au sanctuaire Shimogamo, et sur environ 6 km du sanctuaire Shimogamo jusqu'au sanctuaire Kamigamo. Il faut beaucoup d'endurance pour suivre l'ensemble du processus, mais si vous attendez la file d'attente à Tadasu no Mori au sanctuaire Shimogamo et assistez à la cérémonie du sanctuaire sur le terrain du sanctuaire à votre arrivée, vous pourrez en profiter en une demi-journée environ. Si le 15 mai est ensoleillé, ce sera le jour idéal pour assister à la procession de la période Heian dans la verdure fraîche de Kyoto.