『8月15日』正午に国が静まる日――終戦記念日と日本人の8月15日
毎年8月15日の正午、日本全国でサイレンが鳴り、テレビやラジオの放送が一斉に中断されます。1分間の黙祷の時間です。1945年8月15日正午、昭和天皇がラジオを通じて「終戦の詔書（しゅうせんのしょうしょ）」を放送し、日本が…
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『8月11日』2016年に生まれた最も新しい祝日――山の日と日本の山岳信仰
8月11日は「山の日（やまのひ / Yama no Hi）」です。「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」ことを趣旨として2016年に施行された、日本で最も新しい国民の祝日です。8月にはもともと祝日がなく、お盆休み（…
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『8月5日〜22日』白球を追う高校生に国が注目する――甲子園と全国高校野球
毎年8月、兵庫県西宮市にある阪神甲子園球場（はんしんこうしえんきゅうじょう / Hanshin Koshien Kyuujou）で「全国高等学校野球選手権大会」が開催されます。全国約3,800校の高校野球部が地方大会を勝…
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『8月』海と宿題と自由研究――日本の子どもの夏休み
日本の小学校から高校までの夏休みは、7月下旬から8月末までの約40日間です。地域によって開始日と終了日は異なり、北海道は7月下旬〜8月中旬（約25日間）、沖縄は夏休みが短く秋休みがある学校もあります。この約40日間は、日…
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『8月9日』もう一つの閃光から81年――長崎・原爆の日と平和祈念式典
1945年8月9日午前11時2分、アメリカ軍のB-29爆撃機「ボックスカー」が長崎市の上空で原子爆弾「ファットマン」を投下しました。当初の目標は小倉市（現・北九州市）でしたが、上空の視界不良により目標が長崎に変更されたと…
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『8月6日』あの朝から81年――広島・原爆の日と平和記念式典
1945年8月6日午前8時15分、アメリカ軍のB-29爆撃機「エノラ・ゲイ」が広島市の上空で原子爆弾「リトルボーイ」を投下しました。爆心地付近の地表温度は3,000〜4,000℃に達し、爆風と熱線、そして放射線によって、…
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『7月』届いたら届け返す――お中元と暑中見舞いの贈答文化
7月に入ると、日本のデパートの特設フロアに「お中元（おちゅうげん / Ochuugen）」のコーナーが設けられます。ビール、ジュース、そうめん、ハム、菓子の詰め合わせなどが熨斗紙（のしがみ / Noshi-gami）に包…
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『7月7日』短冊に願いを書いて竹に吊るす――七夕と日本の星祭り
7月7日、日本の家庭や商業施設に笹竹が立てられ、色とりどりの短冊（たんざく / Tanzaku）が吊り下げられます。七夕（たなばた / Tanabata）は、織姫（おりひめ / Orihime＝こと座のベガ）と彦星（ひこ…
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『6月中旬〜下旬』雨の日に映える花――紫陽花の名所と日本の寺社
6月の日本を旅していると、寺や神社の境内に青や紫の紫陽花（あじさい / Ajisai）が咲いているのを目にします。紫陽花は日本原産の植物で、梅雨の雨に濡れることで色彩が深くなります。晴天よりも曇りや雨の日のほうが美しく見…
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『6月16日』疫病を退けるために菓子を供えた――嘉祥の日と日本の和菓子
毎年6月16日は「和菓子の日（わがしのひ / Wagashi no Hi）」です。全日本菓子協会が1979年に制定したこの記念日は、平安時代の「嘉祥（かじょう / Kajou）」という行事に由来します。848年（承和15…
