Op 15 mei loopt een processie van ongeveer 500 mensen, gekleed in Heian-kostuums, door de Miyakooji-straat van het keizerlijk paleis van Kyoto naar het Shimogamo-heiligdom en vervolgens naar het Kamigamo-heiligdom.
"Aoi Matsuri". De officiële naam is "Kamo Festival". Het is een van de drie grote festivals in Kyoto, samen met het Gion Festival en het Jidai Festival, en de oorsprong ervan gaat ongeveer 1500 jaar terug.
👘 Een tijd waarin ‘matsuri’ Aoi Festival betekende
De oorsprong van het Aoi-festival zou teruggaan tot het vijfde jaar van de regering van keizer Kinmei (544). Er wordt gezegd dat dit festival begon toen er een festival werd gehouden waarbij met een paard werd geracet om de vloek van Kamo Okami neer te halen in tijden van slechte oogsten, hongersnood en de verspreiding van ziekten.
Het is een jaarlijks festival van zowel het Shimogamo-heiligdom als het Kamigamo-heiligdom, en is een 'Chokusai'-festival dat wordt bijgewoond door de boodschappers van de keizer. Tijdens de Heian-periode was het het belangrijkste festival dat geworteld was in de aristocratische samenleving, zozeer zelfs dat het woord 'matsuri' verwees naar het Kamo-festival. De scène van het Aoi-festival wordt ook afgebeeld in 'The Tale of Genji', en het 'autogevecht'-stadium waarin Aoi no Ue en Rokujo no Miyasudokoro vechten om de plaats in de ossenkar is beroemd.
De ‘stokroos’ in de naam van het festival komt van de futaba-stokroos- en katsura-bladversieringen die door alle deelnemers aan de processie worden gedragen. Stokrozen zijn versierd met ossenkarren, koeien en de kronen van keizerlijke gezanten.
Punten van waardering
Dit is het punt om het Aoi-festival te zien.
- Wegceremonie (processie):Het hoogtepunt van het Aoi-festival is de processie genaamd 'Roto no Gi.' Ongeveer 500 mensen gekleed in Heian-kostuums, 40 paarden, 4 koeien, 2 ossenkarren en 1 draagstoel vertrekken rond 10.30 uur vanuit het keizerlijk paleis van Kyoto en gaan via Shimogamo Shrine naar Kamigamo Shrine. De processie is ongeveer 8 km lang en duurt ongeveer 5 uur, met pauzes onderweg. Bij regen wordt deze uitgesteld naar de volgende dag.
- Saiodai:In het midden van de processie staat een vrouw genaamd 'Saiodai'. Deze rol vervangt de ongehuwde prinses 'Saio' die ooit het Kamo-heiligdom diende, en wordt elk jaar gekozen uit ongehuwde vrouwen die verbonden zijn met Kyoto. De figuur van de Saio dai, gekleed in een zwaar kostuum dat lijkt op de 12 simpletons en rijdend op een draagstoel, trekt de meeste aandacht tijdens de processie.
- Kijkplek:Er zullen betaalde zitplaatsen beschikbaar zijn in het keizerlijk paleis van Kyoto en bij het naderen van de Shimogamo-schrijn. Wilt u deze gratis bezichtigen, dan kan dat vanaf de stoep langs de optochtroute. Het startpunt van het keizerlijk paleis van Kyoto, de Tadasunomori-benadering van het Shimogamo-heiligdom en de omgeving van de Kitaoji-brug worden als relatief gemakkelijk te zien beschouwd. Betaalde zitplaatsen zijn voorverkocht en gaan elk jaar vanaf begin april in de verkoop.
- Evenementen voorafgaand aan de ceremonie:Voorafgaand aan de ceremonie langs de weg op 15 mei worden er veel pre-rituelen gehouden, waaronder het Yabusame Shinto-ritueel bij het Shimogamo-heiligdom op 3 mei, de Saio Dai Misogi no Gi op 4 mei, de Kamokura Beuma bij het Kamigamo-heiligdom op 5 mei en het Mikage-festival bij het Shimogamo-heiligdom op 12 mei. Als je tijdens de Gouden Week in Kyoto bent, kun je vanaf deze pre-gi-festivals ook het Aoi-festival volgen.
🐂 De Heian-periode komt eraan
Van de drie grote festivals in Kyoto biedt het Gion Festival een processie van praalwagens, en het Jidai Festival een processie van kostuums uit elk tijdperk, maar de processie van het Aoi Festival concentreert zich op slechts één item uit de Heian-periode. Er zijn geen pantser- of krijgersoptochten, alleen Heian-aristocratenkostuums en ossenkarren. Hierdoor heerst er een unieke rust die je het gevoel geeft alsof de hofcultuur van 1500 jaar geleden aan je voorbij trekt.
De processieroute bedraagt ongeveer 2 km van het keizerlijk paleis van Kyoto naar het Shimogamo-heiligdom, en ongeveer 6 km van het Shimogamo-heiligdom naar het Kamigamo-heiligdom. Het kost veel uithoudingsvermogen om het hele proces te volgen, maar als je wacht op de rij bij Tadasu no Mori bij het Shimogamo-heiligdom en bij aankomst de heiligdomceremonie op het heiligdomterrein bijwoont, kun je er in ongeveer een halve dag van genieten. Als 15 mei zonnig is, is het een dag om de processie uit de Heian-periode in het frisse groen van Kyoto te zien.