Elk jaar op 14 juli wordt de Nachi no Ougi Matsuri gehouden in Kumano Nachi Taisha in Nachikatsuura-chou, prefectuur Wakayama. Dit festival, algemeen bekend als 'Nachi no Himatsuri', is aangewezen als nationaal belangrijk immaterieel volkscultureel bezit en wordt gerekend tot een van de drie belangrijkste vuurfestivals van Japan.
🔥 12本の大松明と12体の扇神輿
De pronkstukken van het Nachi Fire Festival zijn 12 grote fakkels (Ootaimatsu) en 12 draagbare ventilatoren (Ougi Mikoshi). De grote fakkel is ongeveer 4 meter lang en weegt ongeveer 50 kilogram, en wordt gedragen door in het wit geklede parochianen van het heiligdom. De Ougi Mikoshi is een waaiervormige mikoshi van ongeveer 6 meter hoog en 1 meter breed, en zou de Nachi-watervallen symboliseren.
Het hoogtepunt van het festival is wanneer een grote fakkel van de top van de stenen trap naar beneden komt en een draagbare ventilator Mikoshi van onderaf omhoog komt. De parochianen begroeten de Ougi Mikoshi terwijl ze brandende fakkels omhoog houden en 'Hariya, Hariya' zingen. De aanblik van fakkels en draagbare heiligdommen verweven in de vlammen en rook creëert een spectaculair landschap met Nachi Falls op de achtergrond.
De betekenis van dit festival is dat de goden van Kumano één keer per jaar terugkeren naar Nachi Falls. De fan mikoshi symboliseert een waterval en is ontworpen om het pad te zuiveren met de vlam van een fakkel en de goden te verwelkomen. De 12 fan mikoshi komen overeen met Kumano Junisho Gongen.
Uitzichtpunten
- Datum en tijd:Dinsdag 14 juli 2026. Het ritueel begint om 12.00 uur en de ontmoeting van de grote fakkel en fan mikoshi is rond 14.00 uur. Het kerngedeelte van het festival duurt ongeveer een uur.
- Kijklocatie:De dichtstbijzijnde kijklocatie is rond Hirou Jinja, tegenover de Nachi-watervallen, maar het is er druk, dus je moet vroeg aankomen. Je kunt het ook zien vanaf het midden van de stenen treden.
- Nachi-watervallen:Met een hoogteverschil van 133 meter is het de hoogste directe waterval van Japan. Het is een van de samenstellende delen van het werelderfgoed 'Heilige plaatsen en pelgrimsroutes in het Kii-gebergte', en de waterval zelf wordt aanbeden als een heilig object.
- Kumano Kodo:Nachi Taisha is een van de drie Kumano-heiligdommen (Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha, Kumano Nachi Taisha) en een van de eindbestemmingen van de Kumano Kodo. Daimon-zaka is een met stenen geplaveid pelgrimspad waar je kunt wandelen over een oud pad dat te voet in ongeveer 30 minuten naar het Nachi Taisha-heiligdom duurt.
- toegang:Ongeveer 30 minuten met de bus vanaf station Kii-Katsuura op de JR Kisei-hoofdlijn. Neem vanuit Osaka de JR Limited Express Kuroshio naar station Kii-Katsuura, ongeveer 3 uur en 30 minuten. Vanuit Nagoya duurt het ongeveer 3 uur en 40 minuten met JR Limited Express Nanki.
⛰️ 熊野信仰とは何か
Het Kumano-geloof is een oud Japans geloof dat het bergachtige gebied in het zuidelijke deel van het Kii-schiereiland als een heilige plaats beschouwt. Gecentreerd rond drie heiligdommen die gezamenlijk bekend staan als de Kumano Sanzan, is het een complex geloofssysteem dat natuuraanbidding, die de natuur zelf, zoals bergen, watervallen, de zee en bossen, als heilig beschouwt, combineert met het boeddhisme en Shugendo. Tijdens de Heian-periode bezochten de keizer en de aristocraten Kumano vele malen als onderdeel van de Kumano-bedevaart, en zoveel aanbidders liepen over de Kumano Kodo dat deze werd beschreven als de Kumano-bedevaart van de mieren.
Momenteel staat Kumano Kodo geregistreerd als UNESCO-werelderfgoed als ‘Heilige Plaatsen en Pelgrimsroutes in het Kii-gebergte’ en heeft een zusterroutepartnerschap met de Spaanse ‘Santiago de Compostela-pelgrimsroute’. Dit zijn de enige twee pelgrimsroutes ter wereld die zijn geregistreerd als Werelderfgoed. Als je het Nachi Fire Festival bezoekt, kun je ook een dag ervoor of erna een deel van de Kumano Kodo lopen.