Het Shinjo Matsuri-festival wordt elk jaar gehouden van 24 tot 26 augustus in Shinjo City, prefectuur Yamagata. Dit festival, dat in drie dagen ongeveer 500.000 bezoekers trekt naar een stad met ongeveer 34.000 inwoners, werd in 2009 geregistreerd als een van de UNESCO immaterieel cultureel erfgoed ‘Yama, Hoko en Yatai Festivals’. In 2026 wordt het gehouden van 24 augustus (maandag) tot 26 augustus (woensdag).
🎭 歌舞伎の場面を再現した山車
Het meest onderscheidende kenmerk van het Shinjo Festival zijn de praalwagens (dashi praalwagens) die met behulp van poppen beroemde scènes uit Kabuki en de geschiedenis nabootsen. Elke buurtvereniging in de stad creëert ieder jaar nieuwe praalwagens en zo’n twintig praalwagens paraderen door de stad. De poppen die op de praalwagens worden geplaatst, zijn levensgroot of groter, en de details van hun gezichtsuitdrukkingen en kostuums zijn zorgvuldig vervaardigd.
Het duurt enkele maanden voordat elke buurtvereniging de praalwagens maakt. Bewoners van de buurtvereniging hebben de leiding over alles: van het selecteren van het onderwerp tot het maken van de poppen, het decoreren en het ontwerpen van de verlichting. Een belangrijk kenmerk van het Shinjo Festival is dat er elk jaar nieuwe werken door de bewoners zelf worden gemaakt, in plaats van dat ze worden uitbesteed aan externe aannemers. De voltooide praalwagens worden privé gehouden tot de dag van het festival, en de opwinding bereikt een hoogtepunt wanneer ze voor het eerst op straat verschijnen.
De oorsprong van het Shinjo-festival gaat terug tot 1756, toen Masanobu Tozawa, de heer van het Tozawa-domein, een nieuw festival hield in het Tenmangu-heiligdom om zijn volk op te vrolijken dat leed aan een slechte oogst. Dit festival heeft een geschiedenis van ongeveer 270 jaar.
Uitzichtpunten
- 3 dagen samenstelling:Op 24 augustus is de 'Yoi Matsuri', waar 's avonds praalwagens worden geparadeerd, verlicht met lantaarns. Het belangrijkste festival wordt gehouden op 25 augustus, waarbij overdag een mikoshi (draagbaar heiligdom) wordt gepasseerd en praalwagens worden geparadeerd. Op 26 augustus is het ``Ago Matsuri'', waar traditionele podiumkunsten zoals de Shishiodori-dans worden gewijd.
- De praalwagens bekijken:Vanaf de route zijn de praalwagens vrij te bezichtigen. Een manier om van het festival te genieten is door de thema's en de kwaliteit van de poppen te vergelijken terwijl de praalwagens van elke buurtvereniging voorbijkomen.
- Hayashi:De parade van praalwagens wordt begeleid door de muziek van fluiten, trommels en gongs. De muziek van het Shinjo Festival heeft een unieke melodie en is een belangrijk element in het vormgeven van de sfeer van het festival.
- Geschiedeniscentrum Shinjo Festival:Het Shinjo Furusato History Center, gelegen tegenover het Shinjo Station, toont praalwagens en festivalmateriaal uit het verleden. Zelfs als je buiten de festivaldag een bezoek brengt, kun je nog steeds de daadwerkelijke praalwagens zien.
- toegang:Het ligt op loopafstand van het JR Shinjo Station naar het centrum van het festival. Neem vanuit Tokio de Yamagata Shinkansen "Tsubasa" naar station Shinjo, ongeveer 3 uur en 30 minuten. Het duurt ongeveer 2 uur en 30 minuten vanaf Sendai via de JR Senzan Line. Accommodatie tijdens de festivalperiode in Shinjo City is beperkt, dus je kunt ook in Yamagata City of Oishida Town verblijven en met de trein pendelen.
🏔️ 新庄と最上地方
Shinjo City is de centrale stad van de Mogami-regio in het noordoostelijke deel van de prefectuur Yamagata. De regio ervaart in de winter zware sneeuwval, van meer dan 2 meter, en het temperatuurverschil tussen zomer en winter is extreem groot. Tijdens de festivalperiode in augustus is de dagtemperatuur hoger dan 30℃, maar de ochtenden en avonden zijn relatief koel.
De Mogami-regio staat ook bekend om zijn boottochten over de Mogami-rivier. Dit is de plaats waar Basho een gedicht schreef in ‘Oku no Hosomichi’: ‘De Mogami-rivier verzamelt de regen in mei.’ Als je het Shinjo-festival gaat bijwonen, kun je een route plannen met een boottocht over de Mogami-rivier (ongeveer 1 uur, ongeveer 2.500 yen) en een reis naar Ginzan Onsen (ongeveer 40 minuten met de bus vanaf Shinjo Station). Ginzan Onsen is een stad met warmwaterbronnen, met houten herbergen uit het Taisho-tijdperk langs de rivier, en staat bekend om zijn nachtelijke uitzicht op gaslampen.