Zondag 26 juli 2026 is “Doyou no Ushi no Hi”. Op deze dag hebben palingrestaurants, supermarkten, gemakswinkels en zelfs gyudon-winkels in heel Japan 'paling' te koop, en Japanners eten kabayaki (gegrilde paling). Er wordt gezegd dat ongeveer 30% van de jaarlijkse palingconsumptie in deze periode geconcentreerd is.
🗓️ 「土用の丑の日」とは何か
"Doyo" verwijst naar de ongeveer 18 dagen die de wisseling van de vier seizoenen markeren. Er is een Doyo vlak voor de eerste dag van de lente, de eerste zomer, de eerste herfst en de eerste winter, maar als we nu ‘Doyo’ zeggen, bedoelen we meestal de zomer-Doyo (ongeveer 18 dagen vóór de eerste dag van de herfst). De eerste dag van de herfst in 2026 valt rond 7 augustus, dus de zomerdoyoperiode loopt van ongeveer 20 juli tot ongeveer 6 augustus.
“Oshi no Hi” is een datum die wordt geteld volgens de sterrenbeelden (kind, os, tijger, konijn, etc.) en komt eens in de 12 dagen voor. De dag van de os die plaatsvindt tijdens de zomerse Doyo-periode is ‘Doyo no Ushi no Hi.’ In 2026 is dit 26 juli. Afhankelijk van het jaar zijn er twee ossendagen tijdens de Doyo-periode, en de tweede dag heet ``Ninoushi''.
De meest bekende oorsprong van de gewoonte om op deze dag paling te eten is een anekdote van Hiraga Gennai, een Nederlandse geleerde uit de Edo-periode. Er wordt gezegd dat Gennai, gevraagd door een palingrestaurant dat klaagde over het feit dat er in de zomer geen klanten waren, voorstelde een bord op te hangen met de tekst 'Vandaag is het Ossendag', dat populair werd. Er bestaat echter geen betrouwbare historische steun voor deze anekdote, en hoewel het een 'gevestigde theorie' is, is het geen 'bevestigd feit'.
Ervaringspunten voor paling
- Hoe Kabayaki te eten:Palingkabayaki is gegrilde paling die wordt geopend en gegrild boven houtskool terwijl hij wordt bedekt met een zoete en pittige saus. Gebruikelijke manieren om het te eten zijn ‘Unaju’ of ‘Udon’, wat ‘Unadon’ is, wat ‘Unadon’ is, wat ‘Unaju’ is, wat ‘Unaju’ is, wat ‘Unaju’ is, wat ‘Unadon’ is, wat ‘Unadon’ is, wat ‘Unaju’ is, wat ‘Unadon’ is, wat is ``Unadon'', wat ``Unaju'' of ``Udon'' is. Het verschil is dat vlees in Kanto-stijl mals is omdat het wordt gestoomd en vervolgens gegrild, terwijl vlees in Kansai-stijl direct wordt gegrild zonder te stomen, zodat de schil geurig is.
- prijs:Unaju bij speciaalzaken varieert over het algemeen van 3.000 yen tot 6.000 yen. Bij gevestigde winkels kunnen de prijzen hoger zijn dan 10.000 yen. Bij supermarkten wordt een stuk kabayaki verkocht voor ongeveer 1.500 yen tot 3.000 yen. De laatste jaren stijgen de prijzen door een afname van de vangst van jonge paling (glasaal).
- Bekende palingproductiegebieden:Hamamatsu (prefectuur Shizuoka), Isshiki (Nishio City, prefectuur Aichi), Yanagawa (prefectuur Fukuoka) en Narita (prefectuur Chiba) staan bekend als productiegebieden. Er zijn veel palingrestaurants langs de toegang tot de Naritasan Shinshoji-tempel, en je kunt ze ook bezoeken in combinatie met het Narita Gion Festival (10 tot 12 juli).
- Verkoopcampagne “Ushi Day”:Doyo no Ushi no Hi is een van de grootste voedselverkoopseizoenen in Japan. Buurtwinkels gaan paling op pre-orderbasis verkopen en de verse visafdeling van supermarkten wordt gevuld met paling. De verkoopconcurrentie op deze dag is van een omvang die vergelijkbaar is met Valentijnsdagchocolaatjes en Setsubun ehomaki.
🐟 うなぎの資源問題
Wanneer we de Japanse palingcultuur bespreken, kunnen we de kwestie van de hulpbronnen niet vermijden. De Japanse paling (Anguilla japonica) werd in 2014 geclassificeerd als "bedreigd (IB)" op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN). De hoeveelheid gevangen wilde paling is aanzienlijk afgenomen sinds de piek in de jaren zestig, en de meerderheid van de paling die momenteel in Japan wordt geconsumeerd, wordt gekweekt.
De afgelopen jaren is er vooruitgang geboekt in het onderzoek naar volledige aquacultuur (technieken voor het kweken van vissen van eieren tot volwassen vissen in een kunstmatige omgeving), maar de commercialisering ervan is nog niet gerealiseerd. Tegen de achtergrond van de stijgende palingprijzen is er een beweging om op de Ossendag van 2020 ‘voedsel met het ‘U’-karakter te eten, behalve paling (zoals ingelegde pruimen, udon en kalebassen).
Als je tijdens de ossendag Japan bezoekt, probeer dan kabayaki te eten in een palingrestaurant. Bij sommige restaurants kun je zonder reservering binnenkomen, maar op de dag van de os staan er vaak lange rijen, dus een optie is om de dag ervoor of de volgende dag te bezoeken. De eetcultuur gebaseerd op de kalender genaamd 'Doyo no Ushi no Hi' is een gewoonte die duidelijk de relatie tussen Japanners en de kalender laat zien.